¿Qué es el compost? Se trata del proceso biológico aeróbico mediante el cual los microorganismos actúan sobre la materia rápidamente biodegradable, permitiendo obtener un abono orgánico excelente.
¿Cómo se elabora? Reuniendo desechos orgánicos (restos de verduras, frutas, cáscaras de huevo) con elementos secos (diarios, cartones y hojas secas). Todos se colocan en una caja o compostador y luego de un proceso de descomposición (ver “paso a paso”) se podrán aprovechar las reconocidas cualidades del compost: evitar el embolsado y, además, mejorar el suelo y sus cultivos.
El compost es parecido a la tierra negra de un bosque, un material suelto y poroso, que retiene la humedad y es muy conveniente para ser mezclado con el suelo, a fin de mejorar sus propiedades. Además, el uso de estos residuos es muy beneficioso para el medio ambiente, ya que se trata de una transformación natural y que, además de darles un destino, proporciona un abono.
“Es muy poca la gente que recicla su basura para hacer compostaje. Diría que con suerte llega al 10% de nuestros clientes”, asegura Eduardo Huberman, propietario del legendario Vivero Argüello, quien además sostiene que ha caído “bastante” la demanda de productos de jardinería.
“Es una cuestión cultural, hoy los jóvenes están trabajando todo el día y en una familia tanto el hombre como la mujer están todo el día fuera de la casa, por lo que les queda poco tiempo para la jardinería”, explica.
Consejos para acelerar el proceso de compostaje
El tamaño del residuo influye en la velocidad de descomposición. Las partículas menores tienen más superficie para ser atacada por los microorganismos. Una trituradora de residuos puede usarse antes de poner el material en la pila. Un método bajo de costo para la reducción del tamaño en la pila, es pasar la máquina de cortar el césped por las hojas caídas de los árboles, el resto de poda y demás restos.
Las hojas caídas de los árboles tienen un contenido muy alto en carbono. Los restos de césped son generalmente altos en nitrógeno, y mezclados adecuadamente con las hojas aumentará el ritmo de la descomposición de ambos porque los microorganismos requieren una cierta cantidad de nitrógeno para su desarrollo. Los materiales con mucho carbono y poco nitrógeno, como el aserrín y los papeles, se descompondrán lentamente a menos que se agregue nitrógeno.
No obstante estas ayudas para “apurar” el proceso, Huberman recomienda tomarse el tiempo para hacer compost. “Las plantas se lo van a agradecer. Y eso no tiene precio”, acota.
Cómo utilizarlo
En el jardín de una casa se debe agregar compost al suelo alrededor de los arbustos y árboles. En otoño e invierno colocar 5 centímetros alrededor de las plantas mejora la retención de humedad, ventilación y fertilidad del suelo, y las protege contra las heladas.
En tanto, para mejorar la salud de su césped, deberá esparcir en primavera 2 centímetros de compost sobre él y rastrillarlo. Antes de colocar o sembrar césped poner una capa de entre 3 y 5 centímetros. Cuando un césped establecido presenta claros, trabajar con algo de compost en esos sectores antes de sembrar otra vez es una buena idea.
(Ver una infografía sobre compostaje aquí).
| COMPOSTABLES | NO COMPOSTABLES |
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| Restos de plantas | Cenizas y colillas de tabaco |
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| Restos de poda y césped | Latas, chapas, metales |