Enrique Barra junto con Guido Francia son quienes emprendieron y llevan adelante hoy este proyecto de producción de ajo negro, llamado Garlic, en la localidad de Río Segundo, Córdoba. La idea del proyecto nació hace 4 años, cuando estando ellos en Chile conocieron el proceso del ajo negro, e investigando se encontraron con que era un producto poco explotado y poco conocido en Argentina (el segundo productor más grande del mundo de ajo).
“Los primeros pasos fueron un poco difíciles porque no hay mucha información sobre el ajo negro y sobre parámetros del proceso. No teníamos dónde investigar, entonces trajimos un primer equipo de Chile, y empezamos a hacer pruebas”, nos cuenta Enrique Barra, uno de los socios fundadores de Garlic (ajo en inglés).
Luego de un año de pruebas se logró el producto que hoy comercializan, que tiene, entre otras cosas, la particularidad de no contar con aditivos ni conservantes. “El proceso del ajo negro es un proceso de 40 días, que se hace a humedad y temperatura controlada, donde en una primera instancia se le saca el azufre, esto hace que pierda la propiedad que causa el mal olor, el mal aliento o el mal sabor, y toma un nuevo sabor que se llama umami, que es un sabor entre dulce y ahumado. Sigue conservando todas las propiedades nutricionales que tiene el ajo blanco, con la diferencia que uno lo puede consumir todos los días, aprovechar nutrientes y experimentar este sabor novedoso para nuestra cultura”, agrega Barra.
Productos Garlic
- Dientes de ajo negro (de 60 gr a $ 350 aproximadamente)
- Ajo negro en pasta (de 100 gr a $ 700, y de 200 gr a $ 1.100 aproximadamente)
- Aceite de oliva maserado en ajo negro (de 250 ml, en pet $ 700 y en vidrio $ 950 aproximadamente).
La marca también está trabajando en otros desarrollos como una nueva línea de condimentos a base de polvo de ajo negro, y pasta de ajo negro combinada con otros ingredientes, este último producto pensado para exportar a Brasil, principal consumidor de ajo en el mundo. “Si bien hay muchos países donde está la oportunidad, nosotros, por nuestra producción nos enfocamos primeramente Brasil”, cuenta Barra.
Además del retail, desde Garlic están explorando el canal gastronómico, por lo que, además de las presentaciones que tienen para góndola, también cuentan con presentaciones a granel de sus productos, pensadas para restaurantes y hoteles.
Algunos de los beneficios del ajo negro: regula la presión arterial; regula el azúcar en sangre; gran poder antioxidante; aporta 18 de los 20 aminoácidos que necesita el organismo; fortalece el sistema inmunológico; es un antibiótico natural; limpia los riñones; disminuye los niveles de colesterol malo (LDL); entre otros.
Producción y distribución
Garlic empezó procesando en Río Segundo 100 kg de ajo (proveniente de Mendoza, la principal zona productora en el país), y a medida que se fue conociendo más el producto, fue incrementando su producción, llegando al día de hoy a producir 3 toneladas mensuales (3.000 kg).
Hoy la marca está presente en todo el país a través de distribuidores, y según nos cuenta Barra, también están en negociación con grandes cadenas de supermercados para llegar a sus góndolas.
Entre sus planes está llegar a países latinoamericanos, empezando por Brasil, por lo que ya están trabajando con proyectos a través de la agencia Pro Córdoba y el Ministerio de Agricultura de la Provincia.