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La brasileña Oxiteno, unidad de negocios químicos del holding de petroquímicos y gas natural Ultrapar, acaba de firmar la compra de su par uruguaya American Chemical (en 2011 exportó productos por US$ 66,5 millones) en unos US$ 79 millones. Oxiteno es el mayor productor de óxido de etileno y derivados en Latinoamérica. Tiene 10 plantas de producción en Brasil, México y Venezuela, dos centros de investigación y desarrollo, y seis oficinas de venta en todo el mundo. Produce etileno y sus derivados para más de 30 mercados, desde alimentos hasta cosméticos. Durante los próximos tres meses, según fuentes de la empresa uruguaya, se realizará una auditoría para afinar los números.

Con un desempleo estructural que ronda el 5% las empresas deberían estar preocupadas por retener a sus empleados valiosos, muchos de los cuales están buscando mejores oportunidades. Con el objetivo de analizar los principales motivos que llevan al cambio laboral en el mercado local, la consultora Advice realizó una encuesta anónima a más de 330 candidatos durante el primer trimestre del año. Entre los resultados más significativos, la encuesta reveló que las dos terceras partes se encontraban trabajando al momento de postularse a un cargo. Más del 80% declaró utilizar el diario y las consultoras como herramientas al momento de buscar trabajo siendo las redes sociales utilizadas por un 40% de los encuestados.

Que estamos estresados no hay duda aunque parece que menos que hace unos años. Pero quién más quién menos recurre a la “pastillita”. Según datos fresquitos, a lo largo de su vida, el 16% de los uruguayos mayores de 15 años ha consumido alguna vez tranquilizantes. De todas maneras, la cifra es menor al 22% del que daba cuenta una investigación anterior realizada en 2007. ¿Quiénes los consumen? Tomar tranquilizantes, con y sin prescripción médica, es significativamente una práctica más habitual en las mujeres que en los hombres y a medida que la edad aumenta, la brecha entre los consumos de ambos sexos es más ancha alcanzando el 38% (casi 4 de cada 10) de las mujeres entre 56 y 65 años de edad.

La población uruguaya no crece tanto como lo hace el número de usuarios de Internet y particularmente de las redes sociales. En dos años, el número de usuarios uruguayos en la red social Facebook pasó de 812.580 a 1.516.300, un incremento del 86%. El dato nos ubica en el puesto 67 del ranking mundial de usuarios que publica el sitio Socialbakers. De acuerdo a las estadísticas que maneja el sitio referidas a Facebook, las cinco marcas que más “nos gustan” en la red social son: Adidas Uruguay (143.105), Nokia Latinoamérica (110.276), Chevrolet Uruguay (91.073), Punta Carretas Shopping (80.397), y Buquebus Uruguay (73.155).

El vínculo de los uruguayos con el teléfono móvil ya no tiene retorno. Y aunque el parque de aparatos tradicionales sigue siendo grande, los smartphones vienen acelerados. Hacia el primer trimestre del 2012, la venta de equipos en general creció 35%, de acuerdo a datos que nos suministró la consultora GfK Retail and Technology Uruguay, que audita el mercado local. En el segmento de smartphones, el crecimiento fue del 150% y menos del 25% en los aparatos tradicionales. La relación en niveles de facturación da cuenta de un incremento del 40% para el total de la categoría, desagregado en 14% para los equipos tradicionales y 120% para los smartphones. De cada 100 celulares vendidos 17 son “inteligentes”. El peso de este segmento que hace unos meses era el más bajo de la región (9%), a principios de año alcanzaba 18%, igualando la media latinoamericana y a Brasil; por encima de Chile (15%) y por debajo de Argentina (27%).

El arrollador marketing que vienen desarrollando las marcas de cerveza en el país se anotó “un poroto” en las cifras de consumo, sobre todo en la relación con su histórico competidor principal, el vino. En base a la venta efectiva de litros es posible deducir que actualmente la cerveza ha superado al vino que hasta hace unos años reinaba en el mercado local con más del 60% del consumo de bebidas alcohólicas. En los últimos 10 años se ha dado una evolución de crecimiento de la cerveza en relación al vino, aunque no en una relación de “suma cero” lo que quiere decir que no le robó consumidores al otro. El mensaje de las cervezas fue directamente al público joven y logró ensanchar el mercado. Actualmente el consumo de cerveza ronda los 90 millones de litros y el de vino 72 millones.

Los consumidores de papas, boniatos, zanahorias y manzanas optan por elegir el producto en el punto de venta en vez de consumirlo envasado por el comercio. Esta es una de las principales conclusiones del sexto focus group realizado por la consultora Id Retail encargada por el Mercado Modelo sobre el comportamiento de los consumidores de frutas y hortalizas. El trabajo indica que hay una inclinación del consumidor hacia la calidad aunque desconfía de los productos “perfectos”. Existe la convicción de que en la feria los productos son “más naturales”, vienen directamente del mercado y no pasaron por cámaras de frío. La mayoría de estos clientes valora el asesoramiento del vendedor y que se les permita elegir la mercadería.

A medida que van llegando al país empresas extranjeras o filiales de multinacionales, el mercado inmobiliario corporativo se va sofisticando. De hecho, en los últimos años se han sumado varios miles de metros cuadrados de los que se denominan oficinas triple A. Ahora lo nuevo son las certificaciones LEED de acuerdo a normas medioambientales que tienen que ver con el uso de tecnología “verde”, manejo de ruidos, fachadas con jardines verticales, paneles fotovoltaicos y recuperadores de agua. El estudio Sitio Arquitectura se está especializando en este tipo de edificios corporativos y de oficinas premium que deben cumplir con requisitos que exceden lo habitual, como por ejemplo la altura por piso o dispositivos de seguridad.

En los últimos meses se ralentizó el ritmo de la venta de autos y utilitarios nuevos. En abril, si bien se sumaron 3.526 unidades, no hubo crecimiento respecto al mismo mes del año pasado. En el acumulado de los cuatro primeros meses del año, las ventas crecieron apenas 3,7%, pasando de 14.810 a 15.372, de acuerdo a los datos auditados por Acau. Con 614 unidades colocadas en abril, Chevrolet sigue mandando en el ranking por marcas. Le sigue muy de cerca, con una muy buen performance en el mes, Volkswagen que colocó 602 unidades. Más atrás se ubicó Fiat con 303 autos y camionetas. Entre todas las marcas se vendieron 1.100 unidades menos que en marzo.

De la Sierra es la segunda marca (en volumen) de aceite de oliva extra virgen producido en Uruguay (la primera es Colinas de Garzón). Su planta industrial está ubicada en Lavalleja y procesa fruta que le proveen 24 productores de la zona. La firma detrás de la marca es Somarcor, que se ha tomado muy en serio la fabricación de aceite y se apresta a inaugurar su nueva almazara (planta) con una inversión de US$ 2 millones, apalancada por la Corporación Nacional para el Desarrollo asignados a edificación y maquinaria que les permitirá multiplicar por más de siete la producción.

El emprendedor y empresario argentino Gabo Nazar está encontrando con sus tiendas Cardón el “techo” de desarrollo en su país. Con más de 100 locales en Argentina, ahora empieza el desarrollo internacional: la primera parada fue Paraguay y le sigue nuestro país. “El plan es tener cinco locales en Uruguay -nos comentó Nazar en el marco de Franquicias y Negocios que terminó ayer en el predio porteño de Costa Salguero-; un shopping y un local a la calle en Montevideo, pero también estar en Colonia, Punta del Este y Salto”. Inquieto y siempre lleno de proyectos, Nazar desarrolla conjuntamente El Noble, una cadena que nació haciendo empanadas y que desembarcó en Uruguay el año pasado.

Ellas son las que más gastan en ropa, muchas veces estimuladas por promociones, descuentos, precios estables y oportunidades de estirar el pago unos meses. Lo cierto es que las cifras “cantan” que en el primer trimestre del 2012, la venta de indumentaria femenina creció 14,3%, de acuerdo a la última encuesta de actividad realizada por la Cámara Nacional de Comercio y Servicios. Las ventas del sector continúan con ritmo positivo tanto en la ropa de mujer como de hombre. En este último caso, el desempeño de marzo sorprendió a los propios empresarios dado que se elevó un 5,8% respecto al último trimestre de 2011 (había crecido apenas 1,4%).

El sector de la construcción es uno de los principales demandantes de mano de obra con un “piso” salarial que puede llegar (si se trabaja todo el mes) a los $ 15.000 y posibilidades de crecer. Por iniciativa del Sunca (sindicato de la construcción) comienza a andar un proyecto que tiene más de una finalidad. Por un lado dar una oportunidad laboral a jóvenes (mayores de 18 años) recluidos en el Inau que estén en condiciones de dar un giro a sus vidas, y por otro contribuir a formar mano de obra en un sector que la necesita. La primera empresa que implementará el programa es Calpusa Uruguay que actualmente está ejecutando 12 obras y tiene cinco más a punto de empezar.