La provincia norteña es considerada la principal productora de aceitunas del país, por lo que lidera el ranking de exportación tanto de este producto como de aceite de oliva, teniendo como principal importador a Brasil. La provincia cuenta con 27.000 hectáreas de olivos, lo que representa un tercio de la superficie total implantada en el país.
La Ruta del Olivo Riojano, una herramienta de desarrollo económico en la región, surge a partir de un trabajo en conjunto del sector público, a través del Ministerio de Planeamiento e Industria, y el privado, que fue plasmada en el Clúster Olivícola Riojano, con el fin de posicionar nacional e internacionalmente a la aceituna y al aceite de oliva riojano.
Con esta ruta se pretende conjugar el potencial turístico de la zona y su potente desarrollo olivícola productivo e industrial. Participarán de la misma operadores hoteleros, turísticos, gastronómicos, productores y comercializadores.
La visita a fincas y a industrias elaboradoras de aceituna de mesa y de aceite de oliva, además de la posibilidad de degustar menús especiales en restaurantes serán algunas de las actividades que conformarán esta Ruta del Olivo Riojano.
Establecimientos como Nucete, El Matucho, Hilal Hnos., La Riojana y la Sapem Agroarauco, entre otros, formarán parte de este recorrido de aquellos que quieran insertarse y conocer el potencial de la Ruta del Olivo Riojano, que cuenta con una variedad única en el mundo de aceituna denominada Arauco.
¿Extra Virgen o Virgen Extra?
Consultamos con especialistas que trabajan en las olivícolas visitadas durante la presentación de la Ruta del Olivo Riojano, y estos nos explicaron que se trata de una misma forma de mencionar a una categoría de aceite de oliva que posee 0,8% o menos de ácido oleico. Estas denominaciones sí se diferencian de los aceites de oliva "Virgen", cuyo porcentaje de acidez química supera el 0,8% pero se mantiene por debajo del 2%.