Rovaniemi se consolidó como la capital indiscutida de la Navidad en el norte. El frío intenso, las escasas horas de luz durante el invierno y su famoso “Pueblo de Papá Noel” son algunos de los elementos que hacen de esta ciudad un lugar único.
Aunque Rovaniemi fue proclamada “la ciudad oficial de Santa Claus” en 2010, la oficina de Papá Noel existe allí desde 1985. Sin embargo, el verdadero origen de Santa Claus sigue siendo un misterio: algunos aseguran que nació en Korvatunturi, una remota montaña cuyo nombre significa "colina de la oreja", creada por los elfos para permitir que Santa Claus escuche los deseos de los niños de todo el mundo.
¿Cómo llegar a Rovaniemi?
Viajar desde Sudamérica hasta Rovaniemi requiere algo de planificación, ya que no hay vuelos directos. La opción más común es volar desde Buenos Aires, São Paulo o Santiago de Chile hacia Helsinki, la capital finlandesa, con escalas en ciudades europeas como Madrid, Ámsterdam o Frankfurt. Desde Helsinki, el viaje continúa con un vuelo doméstico de aproximadamente una hora y veinte minutos hacia Rovaniemi. También es posible tomar un tren nocturno que conecta ambas ciudades.
Las dos estaciones de Rovaniemi
El invierno, de diciembre a marzo, es la temporada más popular, caracterizada por las celebraciones navideñas. Durante estos meses, Rovaniemi se llena de actividades como safaris en trineo con huskies, paseos en motos de nieve y la visita obligada al Pueblo de Papá Noel. Las temperaturas pueden descender por debajo de los -20°C, por lo que es imprescindible llevar ropa adecuada para el frío extremo, aunque la ciudad está perfectamente preparada para garantizar una estancia cómoda. Además, si se tiene suerte, es posible observar las espectaculares auroras boreales.
Sin embargo, Rovaniemi también es un destino atractivo durante el verano del hemisferio norte, entre junio y agosto. Durante este período, los visitantes pueden experimentar el "sol de medianoche", un fenómeno en el que el sol no se pone durante semanas. Este es el momento ideal para disfrutar de actividades al aire libre, como senderismo, pesca o paseos en bicicleta, con días interminables. Las temperaturas son más suaves, oscilando entre los 10° C y los 20° C.
El Pueblo de Papá Noel
Ubicado a solo ocho kilómetros del centro de Rovaniemi, el Pueblo de Papá Noel es una de las principales atracciones de la ciudad. Allí, los visitantes pueden conocer a Santa Claus, sacarse fotos con él, enviar postales desde su oficina de correos y cruzar el Círculo Polar Ártico. Las familias son recibidas por los elfos, quienes acompañan a los turistas hasta el lugar donde pueden encontrarse con Santa Claus. En diciembre, este es el verdadero centro de la Navidad en Rovaniemi, y los buzones de la oficina de correos siempre están llenos: uno para las cartas dirigidas a Papá Noel y otro para las que los niños envían a sus familias desde cualquier rincón del mundo.
Lo mejor de todo es que, en Rovaniemi, ¡la Navidad nunca termina! El Pueblo de Papá Noel está abierto durante todo el año, ofreciendo actividades para toda la familia adaptadas a cada estación. Entre las más populares se encuentran los paseos en trineo, ya sea tirados por renos, un medio de transporte tradicional en la región, o por perros huskies.