A Caminos de las Sierras le llega la hora de la modernización (¿hasta cuándo gente cobrando peajes?)

Argentina acaba de perder un nuevo juicio (el primero fue por Aysa por US$ 385 M.) ante el CIADI, el tribunal arbitral del Banco Mundial, por la expropiación sin el pago contractual correspondiente de Aerolíneas Argentinas, firma que pasó a la órbita estatal en 2009.

Aquel año fue también el último de gestión privada para otra firma de servicios que estaba impedida de aumentar sus tarifas desde la megadevaluación de 2002. Se trataba de Impregilo, que había ganado la concesión de la Red de Accesos a Córdoba (RAC) con Caminos de las Sierras.

La empresa le anticipó al concedente, el Gobierno de Córdoba, que iniciaría una demanda ante el Ciadi si no le actualizaban la tarifas (en 2009 seguía siendo la misma que en 2001). A todo esto, hacía años que había dejado de invertir y las rutas estaban cada vez peor.  

Para evitar el juicio en el CIADI, el Gobierno de Córdoba acordó con la firma el pago de más de US$ 75 millones -en cuotas mensuales de US$ 785.000- , pago que concluye a fin de año.

¿Fue conveniente haber estatizado tras un acuerdo de ese tipo? Para acercarse a una respuesta hay que mirar los números gruesos de la compañía desde entonces hasta hoy. Veamos:

La tarifa se incrementó muy por encima de la inflación de los últimos 7 años. Para algunas rutas (Ruta 20, 5, 36 y E53) trepó al 1.700%. Otras 1.350% (E55), 833% (ruta 19) o 500% (ruta 9 sur y norte).

Los ingresos en dólares pasaron de US$ 30 millones en 2001 a US$ 56 millones en 2016. Si se le descuenta el monto a pagar a Impregilo (casi 9,5 millones anuales) se tiene una facturación en el mismo nivel que la de 2001: 46,8 millones.

Otro dato es que Caminos de las Sierras incrementó un 20% su personal en este lapso y que a contramano de lo que sucede en el mundo (donde se ha ido pasando a la automatización del cobro del peaje) también hubo un incremento de empleados que cobran y levantan la barrera (peajistas), de más del 15%.

La variación del tránsito del año 2016 respecto al 2009 fue del 31%. “Además del incremento del parque automotor, el aumento de tránsito es consecuencia directa del crecimiento demográfico del gran Córdoba gracias a la construcción de autovías y distribuidores”, destacan desde la empresa.

Con estos grandes datos es difícil estimar si la performance financiera y económica de la compañía hubiese mejorado de mantenerse el concesionario privado, a quien difícilmente se le habrían otorgado incrementos de tarifa superiores a la inflación.

Pero si quedan claro dos cosas: la primera, la empresa no ha evolucionado en su nivel de ingresos pese al abrupto incremento de tarifas y del flujo vehicular y, al mismo tiempo, ha aumentado su estructura en una industria que ha tenido grandes avances tecnológicos.

La segunda, a vista de lo que finalmente sucedió con Aysa y Aerolíneas (y puede llegar a ocurrir con YPF) se logró dilatar en el tiempo un pago por incumplimiento contractual que tarde o temprano llega.

Ambas cuestiones ocupan la esencia argumental de críticos y defensores -respectivamente- de la estatización de Caminos de las Sierras pero, es evidente, ninguna de ellas se sostiene en el tiempo. A la empresa le llegó la hora de modernizarse.

Alves: “Con el tiempo los peajistas van a desaparecer”
El titular de Caminos de las Sierras, Jorge Alvés, aseguró a InfoNegocios que la compañía cerrará con números positivos este año y que durante el mismo ejercicio realizarán inversiones en obras por alrededor de $ 400 millones. “Todas con recursos propios, el Gobierno no subsidió nunca a Caminos de las Sierras”, aseguró.

Sobre las conversaciones que mantiene con el gremio (Uecara) para que los peajistas pasen a cumplir otras funciones, explicó: “Con el tiempo los peajistas van a desaparecer y nos van a sobrar así que vamos a empezar un proceso de capacitación para que muchos de ellos tengan formación en seguridad vial, para que den charlas de educación de tránsito, por ejemplo. Lo estamos conversando con el gremio y las universidades estatales”, comentó.

Desde el sindicato, señalaron que uno de los puntos a discutir es reducir la carga horaria semanal de los empleados para que destinen un día de trabajo a la capacitación.

Hoy un peajista sin antigüedad ni experiencia gana alrededor de $ 25.000 mensuales de bolsillo.

Fuente: InfoNegocios con base en datos oficiales proporcionados por Casisa S.A. (Caminos de las Sierras).