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Aunque es cierto que aún es pronto para sacar conclusiones, las medidas que implementó el gobierno y los operadores privados de incentivo y rebaja para turistas, parecen no haber tenido la efectividad planeada, al menos luego de ver algunos números de los primeros 10 días del año. El reporte de la Dirección Nacional de Migración registra una caída de 4,3% respecto a la cantidad de personas ingresadas al país. En números, el porcentaje representa unas 8 mil personas menos y en gasto, tomando un promedio de US$ 121 por persona por día y una estadía promedio de ocho días (de acuerdo a datos promediales oficiales del Ministerio de Turismo correspondientes al primer trimestre del 2012), la merma habría provocado un “agujero” que supera los US$ 7,7 millones.

En cuestiones del turismo, como en tantas otras de la vida, los resultados dependen de las acciones. Y eso es lo que está pasando con algunos hoteles que se sumaron a otorgar beneficios a los turistas y hoy están viendo los resultados. La Cámara de la Industria Hotelera Turística junto con el Centro de Hoteles de Punta del Este propició a comienzos de diciembre una promoción de un 15% de descuento a los turistas provenientes de Argentina a quienes les dio, además, la posibilidad de pagar en pesos. Y casi todos han tenido muy buenos resultados.

Con una hora de atraso (estaba previsto para las 11) se oficializó el debut en Uruguay del sello Trump con el que los desarrollistas argentinos de YY Development Group levantarán una “tower” en la parada 10 de la Brava. Los herederos del imperio erigido por Donald Trump, Ivanka y Eric, llegaron a Punta del Este en un vuelo privado el lunes y procedieron al corte de cinta simbólico dejando habilitado e inaugurado el comienzo de las obras (que empezarán en el invierno uruguayo) y el local de ventas. Llegaron el lunes, tuvieron una cena de bienvenida en La Bourgone y viajan hoy para una reunión del grupo. Pero piensan volver porque están mirando con simpatía nuevas inversiones en Montevideo y Buenos Aires. Eric nos concedió una minientrevista.

Como todos los años, el empresario Paco Calvette celebra con clientes y amigos el verano burbujeante en Punta del Este con su famosa fiesta Freixenet. Según nos cuenta, lo hace para mostrar Punta del Este al mundo y por eso también, cada verano, se hace en zonas distintas del balneario. El año pasado le tocó a Laguna del Sauce, y antes a la Península y Solanas. Este año, el escenario fueron los jardines y piscina del Mantra Resort en Manantiales. La gastronomía fue responsabilidad de los chefs del resort y la bebida, obviamente, con predominancia del champagne Freixenet. Entre los invitados VIP, además de modelos famosas y cantantes nos encontramos con Daniel Caruso que nos comentó que esta por abrir su segundo local de La Pasiva en Argentina, en la zona de San Isidro (Buenos Aires). Estará todo pronto para empezar a servir los famosos panchos y chivitos uruguayos en marzo próximo. El local tiene 2.900 metros más estacionamiento para 40 vehículos.

La caída de Pluna, además de afectar la conectividad aérea, las fuentes de trabajo y paz de algunos políticos, dejó algunas “viudas” en el ámbito de los negocios. En este marco, quizás el más afectado fue el Aeropuerto Internacional de Carrasco que dejó de percibir un insumo importante como las tasas de embarque y demás conceptos por la falta de pasajeros. Mirando los recientes números emitidos por la Dirección Nacional de Migraciones referidos a la cantidad de personas ingresadas al país en 2012, es evidente (y lógica) la gran disminución en el número de trámites por la principal terminal aérea. En todo el año pasado ingresaron por Carrasco 776.228 personas. Suponiendo que todos los que entraron también salieron, el tráfico de la terminal se ubicaría por encima de 1,5 millones de pasajeros, casi medio millón menos que lo que movió en 2011.

La firma Educandos, especializada en materiales y juegos educativos trajo a Uruguay la marca Thinkfun, enfocada en desarrollar productos que estimulan el aprendizaje, la creatividad y la solución de problemas a través de lo lúdico. Adriana Moll, cofundadora de la empresa, nos cuenta que se fijaron en esta marca “con el objetivo de devolver a las nuevas generaciones y a la familia, nuevos juegos de caja que puedan unir a ambas generaciones que muchas veces están separadas por la tecnología. Creemos que con los diseños y los desafíos que tienen nuestros juegos se puede lograr”. Thinkfun con  más de 27 años en el mercado internacional, es la empresa líder mundial en juegos de lógica, rompecabezas y juegos de ingenio. “Activa tu mente es el claim de la compañía y tenemos un portafolio que se adapta y desafía la mente de grandes y pequeños, sin necesidad de una pantalla” asegura.

Según informó la Asociación de Promoción Turística de Priápolis (Aprotur), el balneario ubicado a 100 kilómetros de Montevideo tuvo un lleno total en fin de año y comenzó 2013 con un auspicioso 90% de ocupación para el mes de enero. Se espera vivir una de las mejores temporadas con gran llegada de turistas brasileños y de argentinos provincianos. Los turistas uruguayos fueron recibidos con la puesta en marcha de la innovadora campaña de Piriápolis denominada Peso Piria, que estará vigente hasta el 28 de febrero con un 10% de descuento en distintos servicios a los turistas uruguayos, que accederán al beneficio con cédula de identidad.

Ya pasaron los festejos por sus 85 años y ahora el acelerador está puesto en seguir creciendo. Así que en 2013, Avenida Servicios Financieros estará más sólida que nunca. “Para la temporada 2013 lanzamos nuestra tarjeta Avenida Club Premiere con beneficios para clientes y de alguna forma buscamos incentivar el turismo con descuentos en hoteles, restaurantes, centros culturales, spa y como destacados Sol Líneas Aéreas y Avis”, nos cuenta Andrés Romaniello, director comercial de la empresa. Es que teniendo en cuenta el 15% de impuesto que tienen que pagar los argentinos por usar su tarjeta de crédito fuera de su país se les ocurrió crear un plástico que además de tipo de cambio y costos preferenciales en sus servicios les diera un plus de entre 10% y 30% en unos 20 lugares y servicios (la lista completa podés verla acá). En tan solo 8 días emitieron casi 680 tarjetas pero al ritmo que van esperan terminar la temporada con 5 mil.

Ni el calor ni los mosquitos amedrentaron a los corredores, simpatizantes y curiosos que participaron de la corrida San Fernando, la prueba más tradicional del verano en el departamento de Maldonado. Unos 6000 corredores, algunos profesionales (unos 150 de elite incluidos los keniatas), muchos amateurs y otros que no quisieron perderse el evento más populoso de la temporada, hasta ahora, donde se estima se congregaron a lo largo de la rambla unas 20 mil personas. Más allá de la fiesta y del primer lugar de la carrera que fue para el fernandino Santiago Casco (puso 29 minutos 43 segundos), hubo algunos dolores de cabeza para la organización. Los 15 minutos de atraso y la falta de agua para todos en el primer puesto de hidratación fueron los puntos flojos de la jornada.

La movida en Punta del Este más que movida está bastante quieta para lo que se esperaba de la primera semana de enero. Giordano aplazó su desfile por cuestiones de salud, Pancho Dotto se mandó a guardar y a pesar de que hay gente, parece que no tanta como otros años. Pero aun así hay lugares rescatables, según nos cuenta nuestra “detectora” en Punta Ro Freda. Así que como no somos nada egoístas compartimos estos “piques” con lugares, según la propia Ro, “lindos, coquetos, en cuenta, con onda y buena energía”. En La Barra, sobre Ruta 10 esquina Las Sirenas, podés visitar Crepas, un emprendimiento de la familia Perazzo (conocida inmobiliaria local) que nace de la mano de Jimena Perazzo mirando y soñando París pero viviendo Punta. Es un local pequeño que abre todos los días a las 10 de la mañana y cierra cuando no haya más clientes. Con cocina a la vista ofrecen creps dulces o salados ($ 190 y de tamaño abundante); jugos, licuados y helados. Se ofrece un servicio de mesa y la posibilidad de llevarlos a casa.

Alfredo Etchegaray la tenía clara cuando hace hace seis meses proponía crear una franja “cristal Caribe” entre las paradas 25 y 40 de la playa Mansa. La gente de Solanas lo concretó y el lunes quedará oficialmente inaugurada la primera laguna artificial de Punta del Este, ubicada en el complejo Solanas Vacation Club con tecnología de la firma chilena Crystal Lagoons. Se trata de una piscina de 2,8 hectáreas y aguas cristalinas, igualita a las que ya fueron instaladas en Dubai, Jordania, Canadá y México. Idéntica a otros proyectos, la laguna será navegable y permitirá realizar actividades náuticas sin motor, como kayak, láser y windsurf. El proyecto en Uruguay contempla una inversión por US$ 140 millones e incluye dos condominios boutique de 690 viviendas. La construcción de una hectárea cuesta alrededor de US$ 350 mil y el costo mensual de mantenimiento ronda los US$ 3.500 por hectárea.

Como en todos los debates suele haber más de una visión sobre un mismo tema. En este caso, y nuevamente, el debate de la semana se refiere a los alquileres en Punta del Este al comienzo de la temporada. Con un visión un poco pesimista, el diario El Observador titulaba ayer: “El alquiler de viviendas cayó hasta 40% en Punta del Este. Operadores advierten menos turistas respecto a la temporada anterior”. Mirando el vaso un poco más lleno, Carlos García Santos, presidente de Destino Punta del Este, comentaba al programa de 8 a 10 de Radio Uruguay (Sodre) que es “muy poco lo que hay libre (para arrendar) pero la oferta es mucho mayor que en otros años”. Y añadía que los argentinos “están usando tarjetas de crédito como nunca pero para alquilar recurren al informalismo”.

Es rutina que cada 8 de diciembre adornemos nuestra casa u oficina con el tradicional árbol de Navidad y quien más quien menos lo llena de chirimbolos, estrellas, cintas, luces y hasta copos de nieve de utilería. La tradición dice que hay que mantenerlo armado hasta la llegada de los Reyes Magos, cosa que se produce cada 6 de enero, es decir que el arbolito dura aproximadamente un mes. Y armarlo tiene su costo, lleva tiempo y exige, en algunos casos, una buena dosis de creatividad. La gente de Effa´s, una  de las empresas referentes del segmento, nos cuenta que los precios de los árboles son muy variados, ya que depende del tamaño, de cuán frondoso sea y de los elementos que lo decoren. Un Árbol de Viena, frondoso y ya decorado, con una altura de 1,80 metros, cuesta unos $8 mil (poco más de US$400).