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El viernes 26, el Ballroom de Mantra Resort Spa y Casino se convirtió en una especie de “paraíso” para los amantes de la buena cocina y el vino, en el arranque de la tercera edición del Punta del Este Food & Wine Festival, donde diez chefs, nueve bodegas y más de 400 personas intercambiaron placeres en la primera noche de festival, según nos cuenta nuestra “corresponsal” en Punta del Este, Ro Freda. Los chefs participantes se vieron evaluados durante la misma noche por los presentes, que debieron votar por el plato de mejor preparación. El premio (un iPod), recibido de manos de la ministra de Turismo Liliam Kechichian, fue para el chef Rodrigo Olivera del restaurante Mocoto de San Pablo, quien no paró en toda la noche de cocinar sus Daditos de Tapioca. Otra de las destacadas fue Mariana Muller del restaurante Cassis (Bariloche) que presentó un Strudel de cordero con reducción de sus jugos, acompañado con tomate fresco.

La idea surgió como casi todas las que se destacan: de una demanda insatisfecha. María Noel Pérez del Castillo y María Menchaca, dedicadas desde hace unos años a la organización de eventos “para grandes”, pero con hijos chicos, decidieron tirarse al agua con una propuesta creativa y divertida. Armaron el Mercadito de Festejos a través del cual ofrecen distintas opciones para celebrar fiestas infantiles pero también casamientos y fiestas de grandes. Arrancaron en la primavera y están sorprendidas con el éxito de la propuesta (ya tienen 1.200 “me gusta” en su página de Facebook) que incluye tentadores Candy Bar, Lemonade Stand, Bake Shop Stand, Pic-nics, y hasta Picture corners, pertrechados con golosinas, cupcakes, galletitas, jugos, ambientados al mejor estilo “shabby chic”.

¿Qué comían los perros antes de Mac Can? Es una de las recurrentes preguntas que suele realizar Clemente Falsini, presidente de Mac Can en la popular ficción Graduados. Es que la comida procesada para perros (y gatos) ya tiene un lugar indiscutido en la elección de compra de los hogares. La consultora MarketPanels se decidió entonces a investigar la preferencia y fidelidad de esos hogares a las marcas de alimentos. El estudio da cuenta de que existe una clara diferencia entre la compra de alimento para perros en función del nivel socioeconómico de los hogares. Mientas que en los hogares de NSE Alto, aparecen entre las preferidas primeras marcas de comida procesada, como Dingo, Primocão y Dogui, en los hogares de NSE medio y bajo hay una participación importante del arroz (para mascotas) dentro de las opciones, tan es así que Casarone, ocupa uno de los primeros lugares en la preferencia de estos hogares.

El martes por la tarde se cerró el proceso de venta del paquete accionario de las firmas automotrices propiedad de Laetitia d’Arenberg a GrupoFiancar, liderado por la familia Lempert, que lleva más de 25 años en el negocio automotor. De esta manera, la empresaria vuelve a sus “raíces” concentrando su actividad comercial en Uruguay, en el negocio agropecuario. El monto de la operación no fue divulgado y se mantiene cerrado bajo siete llaves pero supimos que la venta abarca las representaciones de las marcas (Mitsubishi, JAC, Great Wall, DMF y Mondial), la distribución y los servicios, capitalizando la red de concesionarios en todo el país que supo construir el Grupo Laetitia d’Arenberg en los 20 años que estuvo en el negocio motorizado.

En noviembre se celebra el Día de las Disquerías, aquellos “lugares de reunión de adolescentes” que abundaban en la década del 70 y 80, pero que fueron perdiendo peso con la llegada de la descarga por Internet y el formato mp3. En Uruguay el negocio de la música en soporte físico está, podríamos decir, estancada. Según datos que maneja la Cámara Uruguaya del Disco en 2011 se vendieron poco más de medio millón de “soportes” entendiendo por éstos cassettes (55), CD (497.875), DVD video musicales (32.767), Vinilo LP (2.584), Blu-Ray (42), DVD audio (419).

“Niño mi niño, vendrás en primavera te traeré”, dice la canción de Daniel Viglietti. Y para traer niños al mundo se precisan nurses, al menos eso fue lo que dijo el mercado en el tercer trimestre del año, que demandó licenciados en Enfermería más que cualquier otra profesión. Con el 14% de las solicitudes desplazó al Contador Público del primer lugar del ranking. El segundo lugar fue para los arquitectos (10%) y el tercero para los contadores públicos (9%). Estos datos surgen el Monitor del Mercado Laboral que elabora periódicamente la consultora Advice.

Con 8,5 hectáreas de viñas en la zona de Las Brujas (Canelones), la joven bodega Artesanal Winery está abriéndose camino como empresa innovadora. Es la primera en Uruguay en producir vinos con la variedad Zinfandel, muy popular en California (Estados Unidos). Quisimos averiguar un poco más sobre este emprendimiento que acaba de sumarse a Los Caminos del Vino, la propuesta turística de las bodegas uruguayas. Valentina Gatti, una de las enólogas que tienen a cargo la producción de vinos nos cuenta que produjeron dos Zinfandel: uno con 18 meses en barrica y otro “joven, sin madera”. Además tienen un corte de Tannat Merlot y un varietal Tannat.

En enero de 2011, al ver las dificultades que tenían amigos y familiares cuando sus hijos en edad prescolar les pedían utilizar internet, surgió la idea de crear Kidbox, una aplicación para que los padres puedan administrar la vida online de sus hijos pequeños (2 a 8 años) de manera sencilla y amigable. El ceo de la compañía, Martín Larre, pone sobre la mesa algunos números impactantes y nos cuenta planes para el futuro inmediato. Entre agosto y septiembre de este año, los “peques” consumieron 1,5 millones de videos y 1 millón de juegos desde la aplicación. Su próximo lanzamiento será la versión de KidBox para tabletas, smartphones táctiles y SmartTV.

El total de tarjetas de débito emitidas por las instituciones financieras supera el millón y medio pero su principal uso no es el pago de compras sino el retiro de efectivo. Y si bien es una herramienta cuyo uso viene creciendo, aún tiene mucha tela para cortar. Según el último informe sobre el sistema de pagos realizado por el Banco Central del Uruguay, que recoge información al primer semestre del año, circula en todo el país un 5% más de tarjetas de débito que en el periodo anterior (julio-diciembre 2011). Por mes, se realizaron 5,7 millones de transacciones a través de los ATM (cajeros automáticos) por un monto mensual promedio de US$ 2.462 millones.

Luego de dos años de obras, en poco menos de un mes aproximadamente, cortará cintas el Orpheo Express, un hotel urbano ubicado frente al Auditorio Adela Reta del Sodre (Andes y Mercedes) que tendrá 105 habitaciones modernamente equipadas, según nos cuenta Gustavo Oliveri, su gerente general. Categorizado como tres estrellas ofrece además conexión Wi-Fi gratuita en todo el hotel, y en las habitaciones televisor de plasma, calefacción, caja fuerte y escritorio. Todo esto lo hace apto para viajeros de negocios que no buscan opulencia y sí una buena relación calidad-precio para venir a trabajar a Montevideo.

Unos 6.000 litros de cerveza, a un ritmo de 750 por hora, se consumieron durante las dos noches que duró la Oktober Conrad Fest, de la que participaron más de 20 marcas entre nacionales e importadas durante el fin de semana pasado (de 21:00 a 01:00) en el salón Punta del Este del Conrad. Las marcas locales más populares de FNC (Pilsen y Patricia) se la jugaron con el diseño del stand orientado al frío, y además de sus botellas pequeñas daban a probar cerveza tirada (con choppera congelada). La importadora Lisley mostró toda su batería de marcas alemanas de cebada y trigo Erdinger y Paulaner, la belga Duvel, la holandesa Grolsh y su caballito de batalla: la estadounidense Miller.

Finalmente sucedió lo que se preveía. Ante el anuncio de la suba del Imesi, la venta de automóviles explotó en septiembre, con un alza del 84% respecto al mismo mes del año pasado, quebrando la caída de los últimos meses. Y por acumulación, el mercado creció 7% en los nueve meses que transcurren del 2012, según cifras relevadas por Acau, para quien el comportamiento del mercado responde a la sensibilidad que los compradores tienen por la fuerte presión fiscal hacia el sector de autos nuevos. En septiembre se sumaron 6.124 autos y 2.003 utilitarios.

Jorge Caputto es parte de la tercera generación de la empresa fundada por Eduardo y Jorge Caputto en 1945. Se desempeña como gerente general de Citrícola Salteña, principal exportadora de cítricos y un jugador cada vez más metido en el sector agroindustrial, fundamentalmente a través del desarrollo de su línea de jugos. Factura unos US$ 50 millones al año, de los cuales unos US$ 40 millones vienen de las exportaciones. También entró en el negocio de los arándanos y espera con mucha expectativa la apertura del mercado de Estados Unidos a los cítricos uruguayos, cosa que catapultaría al sector que incluso podría recibir inversiones extranjeras. Es uno de los candidatos a Empresario del Año 2012 en representación del rubro Agroindustrias.