Muchos factores han contribuido para que América Latina pasara al primer plano en materia de innovación, tecnología y emprendimiento, empezando por la historia, que demuestra cómo los estados no han logrado dar respuesta a las necesidades de muchos países de la región, sobre todo en materia de fragilidad económica.
Con la innovación tecnológica como recurso, los emprendedores vislumbran un campo de oportunidades allí en donde las arcas estatales dejan un vacío. El éxito de las startups está generando un efecto dominó afianzando a otras empresas que avistan nuevos horizontes. Frente a los desafíos que presenta el futuro, América Latina muestra su cara más productiva.
La Nueva Cara de la Innovación:
Medicina
En México, la telemedicina muestra avances significativos. Las innovaciones en soportes de comunicación facilitaron la atención a pacientes reduciendo engorrosas gestiones burocráticas. Las bioconsultas son el nuevo formato para recurrir a atención médica.
El 45% de los 2.000 médicos encuestados por la Fundación Mexicana de la Salud indicó dar entre 1 a 5 consultas virtuales por semana. El área de psiquiatría destaca con el 94%. La infraestructura electrónica que se requiere es una variable que contribuye a que este tipo de tecnología esté mayormente presente en el sector privado.
Brasil también es un ejemplo en el área. Sin embargo, pondera la discusión sobre la calidad de la atención médica reducida a los entornos virtuales. Los estudios demuestran que en São Paulo la telemedicina es más utilizada para conectar a los profesionales en la discusión de casos clínicos, que para las teleconsultas con pacientes.
Educación
La aplicación de tecnologías en el ámbito educativo revolucionó las formas de aprendizaje. Un artículo del medio Forbes explica cómo la pandemia generó oportunidades para las startups que aprovecharon los confinamientos para el desarrollo de plataformas con acceso a aulas virtuales; las edtechs.
En Colombia, las edtechs conformaron una industria expansiva que generó más de 3.000 puestos de trabajo en 2022. En el mapa de la región, Chile también destaca con ocupando el tercer lugar de países con mayor crecimiento de tecnologías aplicadas a la educación en América Latina.
La inclusión de elementos innovadores como la realidad virtual proporciona experiencias inmersivas y fortalece el compromiso de los estudiantes con los contenidos. También se han desarrollado adtechs orientadas al desarrollo de habilidades blandas que brindan cursos de inteligencia emocional y resolución de problemas, como Soft Skills y EdApp.
Finanzas
El desarrollo de fintechs impactó en la inclusión financiera en países como Argentina, en donde muchos segmentos de la población se encuentran excluidos de los sistemas bancarios tradicionales. El surgimiento de las apps de pago móvil democratiza el acceso a servicios financieros e impulsa otras industrias como la del e-commerce.
Según el BID, Perú registra el mayor crecimiento de fintechs con un registro de 132 empresas financieras registradas en 2021 y 163 en 2023. El principal motor de las fintechs es el Ministerio de Producción que ha impulsado a empresas del sector con un programa de financiamientos que ya superó los 2.7 millones de dólares.
Perú y Argentina han logrado desarrollar una sólida industria de fintechs durante los últimos años. Esto se debe a que ambos países cuentan con entidades regulatorias que determinan los marcos normativos. En Argentina, el organismo es el Banco Central, mientras que en Perú el mercado se organiza bajo el gremio Asociación Fintech.
Innovación en el Entretenimiento
En el sector del entretenimiento, la adopción de tecnologías avanzadas no se limita solo a la cinematografía o los videojuegos, sino que también se extiende a industrias como la de los casinos online, donde las criptomonedas están desempeñando un papel revolucionario.
La creciente popularidad de crypto casinos en Argentina demuestra la capacidad adaptativa de la industria a una sociedad que abraza métodos de pago alternativos. La demanda de activos financieros en el país aumenta año tras año, por ser una opción viable para combatir la crisis inflacionaria.
Los crypto casinos unen dos fenómenos actualmente muy populares; el juego online y las criptomonedas. Además, se nutren de proveedores que desarrollan softwares con tecnología audiovisual de alta gama. Aunque los crypto casinos no son muy frecuentes en Latinoamérica, se espera que proliferen en el corto porvenir.
Casos de Éxito:
Los llamados unicornios se expanden en la región dejando claros ejemplos de éxito. Se trata de marcas híper conocidas como Rappi, que comenzó su historia en Colombia, o Mercado Libre, fundada por el empresario argentino Marcos Galperín.
En ambos casos se partió de la interpretación de una demanda social; la de realizar compras en internet y recibir los productos a domicilio. Hoy, tanto Rappi como Mercado Libre lideran el mercado de startups en su rubro y demuestran la potencia y la capacidad de las mentes latinoamericanas.
Conclusión
En una economía global en pleno cambio, Latinoamérica está buscando un nuevo rol en el sistema internacional de la división del trabajo. De pasar de ser una región productora de materias primas, se ha dado inicio a una época de mayor explotación de las oportunidades en la industria tecnológica y, sobre todo, de la tecnología digital.
Teniendo en cuenta que el PBI en los países más desarrollados está conformado por el sector de servicios, pareciera que América Latina seguirá por ese mismo rubro, aprovechando sus recursos humanos y sus grandes mercados en explosión. Las startups serán definitorias en los procesos económicos del siglo XXI.