El 15 de noviembre de 1971 Intel lanza su primer microprocesador: el i4004. Un CPU de 4bits, fue el primer microprocesador en un sólo chip, así como el primero disponible comercialmente. El objetivo era reunir en un microprocesador todos los elementos necesarios para crear un ordenador, a excepción de los dispositivos de entrada y salida (teclado, pantalla, impresora, etc.) imposible de miniaturizar. El 4004 era muy efectivo para ser usado en calculadoras y dispositivos de control. Este primer procesador tenía características únicas para su tiempo, como la velocidad del reloj, que sobrepasaba los 100 KHz.
En 1972, Intel anunciaba una versión mejorada de su procesador. Se trataba del 8008, y su principal ventaja frente a otros modelos, fue poder acceder a más memoria y procesar 8 bits. La velocidad de su reloj alcanzaba los 740KHz. En abril del 1974 lanzaron el Intel 8080, con una velocidad de reloj que alcanzaba los 2 Mhz. En 1977 sale al mercado el Intel 8085, que exigía menos soporte de hardware, así permitía sistemas de microordenadores más simples. En junio de 1978 y 1979 hacen su aparición los microprocesadores 8086 y 8088, que pasaron a formar el IBM PC, que salió al mercado en 1981.
En 1982, Intel daba un nuevo vuelco a la industria con la aparición de los primeros 80286 (el famoso ordenador "286") con una velocidad entre 6 y 25 Mhz y un diseño mucho más cercano a los actuales microprocesadores. El 286 tiene el honor de ser el primer microprocesador usado para crear ordenadores clones en masa y gracias al sistema de "licencias cruzadas" apareció el primer fabricante de clónicos "IBM compatible". Compaq, el cual utilizando este microprocesador empezó a fabricar equipos de escritorio en 1985 y a utilizar los microprocesadores que Intel/IBM sacaban al mercado.
Luego vendrían el i80386, con arquitectura de x86 (en 1985) también es conocido por 386, con una velocidad de reloj entre 16 y 40 Mhz y arquitectura de 32 bits. Estos procesadores irrumpieron con la explosión del entorno gráfico Windows, desarrollado por Microsoft unos años antes, pero que aún no había tenido la suficiente aceptación por parte de los usuarios.
En 1989 aparece el Intel 80486DX, que aceleraba enormemente la transferencia de datos de este caché al procesador. Enl 1993 ve la luz por primera vez el "Pentium". Estos procesadores que partían de una velocidad inicial de 60 MHz, llegando a los 200 MHz. En 1997 Intel lanza al mercado el Intel Pentium 2, con arquitectura x86, mientras en 1999 llega el Pentium III, microprocesador de arquitectura i686, con una modificación del Pentium Pro.
El 20 de noviembre de 2000 sale al mercado el Pentium 4, microprocesador de séptima generación, basado en la arquitectura X86 y con un diseño completamente nuevo desde el Pentium Pro de 1995. El 8 de agosto de 2008 se realiza el último Pentium 4, siendo sustituido por los Intel Core Duo.
El 26 de junio de 2006, Intel anunció la nueva generación: Xeon Dual Core, con tecnología de doble núcleo. En el mismo año aparece Intel Core 2 Quad, una serie de procesadores con 4 núcleos, asegurando ser un 65% más rápidos que los Core 2Duo disponibles anteriormente. El 2 de marzo de 2008 Intel anuncia la llegada de Intel Atom. Diseñados para un proceso de frabricación de 45 nm CMOS y destinados a usarse en dispositivos móviles de internet, ultraportátiles, teléfonos inteligentes y otros de baja potencia y aplicaciones.
En 2010, Intel anunció los modelos Core i3, i5 e i7 de cuatro núcleos, familia de procesadores que cubren los requerimientos de proceso de todos los niveles de usuario, dependiendo de su perfil y estilo de vida. En enero de 2011 Intel lanzó la segunda generación de la familia Core, tecnología que posee cambios en la memoria caché, mejorías en el modo Turbo Boost y perfeccionamientos en la propia arquitectura.
Hasta aquí hemos llegado, pero la película continúa y veremos una de sus mejores secuelas con la invasión de las Ultrabooks que se viene, las cuales aprovechan como nunca antes la potencia y bajo consumo de los actuales (y próximos) microprocesadores.