En los últimos años, hemos sido testigos de numerosos y variados avances tecnológicos que han revolucionado diversos campos del conocimiento, la ciencia, la industria, la comunicación y el entretenimiento. Por eso hemos creído importante repasar algunos de ellos.
La predicción de la estructura de las proteínas mediante inteligencia artificial
Este es el descubrimiento más destacado de 2021 según la revista Science, ya que resuelve un problema que ha tenido en jaque a los científicos durante casi 50 años y que tiene implicaciones para el desarrollo de nuevos fármacos, vacunas y biotecnología.
Utilizando un algoritmo de aprendizaje automático llamado AlphaFold, los investigadores han logrado predecir la compleja estructura tridimensional que adopta una cadena de aminoácidos al plegarse para dar lugar a una proteína funcional.
El escáner de retina portátil
Este es un dispositivo médico que permite realizar un examen ocular no invasivo y detectar enfermedades como el glaucoma, la diabetes o la hipertensión.
El escáner de retina portátil fue desarrollado por un equipo liderado por el ingeniero Ramesh Raskar del MIT Media Lab en 2013, y utiliza un smartphone equipado con una cámara especial y un software de procesamiento de imágenes. Este escáner es una herramienta útil para realizar diagnósticos rápidos y accesibles en zonas remotas o con escasos recursos sanitarios.
La norma 802.11n
Esta es una especificación técnica que define el estándar de comunicación inalámbrica wifi, que permite la transferencia de datos a alta velocidad en distancias cortas.
La norma 802.11n fue aprobada en 2009 y supuso un gran avance respecto a las anteriores, ya que aumentó la velocidad máxima de transmisión de 54 Mbps a 600 Mbps y mejoró el alcance y la estabilidad de la señal.
El iPad
Este es un dispositivo móvil tipo tableta lanzado por Apple en 2010, que combina las funciones de un ordenador portátil con las de un teléfono inteligente.
El iPad fue el primer producto de su categoría en tener éxito comercial y popularizó el uso de las pantallas táctiles, las aplicaciones y los servicios en la nube. Desde entonces, se han vendido más de 500 millones de unidades y se han creado múltiples modelos con diferentes tamaños, capacidades y prestaciones.
El grafeno
Este es un material formado por una capa de átomos de carbono dispuestos en una estructura hexagonal bidimensional, que tiene propiedades extraordinarias como una alta resistencia, flexibilidad, conductividad eléctrica y térmica.
El grafeno fue aislado por primera vez en 2004 por los físicos Andre Geim y Konstantin Novoselov, quienes recibieron el Premio Nobel de Física en 2010 por este logro. El grafeno tiene potenciales aplicaciones en campos como la electrónica, la energía, la medicina y la nanotecnología.
Los smartphones y los pagos móviles
Los smartphones son teléfonos inteligentes que combinan las funciones de un teléfono móvil con las de un ordenador personal, permitiendo acceder a internet, enviar mensajes, tomar fotos, reproducir música o vídeos, jugar o usar aplicaciones diversas.
Estos dispositivos se han popularizado desde finales de los años 2000 gracias al lanzamiento del iPhone (2007) y del sistema operativo Android (2008), entre otros modelos y plataformas.
Además, han facilitado el desarrollo de los pagos móviles, que consisten en utilizar el teléfono como medio de pago electrónico mediante tecnologías como NFC (Near Field Communication) o QR (Quick Response). Los pagos móviles ofrecen comodidad, seguridad y rapidez a los usuarios y comerciantes.
El Oculus Rift
Este es un dispositivo electrónico que se coloca sobre los ojos para crear una experiencia de realidad virtual inmersiva.
Creado por Palmer Luckey en 2012 como un proyecto personal financiado mediante crowdfunding, fue posteriormente adquirido por Facebook en 2014 por 2 mil millones de dólares. El Oculus Rift permite al usuario interactuar con entornos virtuales tridimensionales generados por ordenador o capturados por cámaras, mediante el movimiento de la cabeza y el uso de mandos o guantes.
También podemos mencionar a los implantes de memoria o los drones agricultores en esta lista, pero son sólo algunos ejemplos de los avances tecnológicos que han marcado los últimos años, porque hay muchos más de los que podríamos hablar, pero no terminaríamos nunca.
La tecnología sigue evolucionando a un ritmo acelerado y nos sorprende con nuevas soluciones e innovaciones que mejoran nuestra vida cotidiana, prácticamente todos los días.