Según datos de la Cámara Argentina de Turismo Médico (CATM), el mercado global del turismo médico mueve actualmente unos US$ 36.000 millones y podría alcanzar los US$ 160.000 millones en la próxima década.
“Nosotros lo conceptualizamos como exportación de servicios médicos”, explicó Carlos Castellano, vicepresidente de la CATM y directivo de ALCLA, clínica especializada en rehabilitación integral. “Son servicios médicos brindados por prestadores argentinos a pacientes que viven en el exterior”, señaló.
La tendencia no es nueva, pero se aceleró después de la pandemia. Según el relevamiento de la cámara, las consultas y tratamientos concretados para pacientes internacionales se duplicaron e incluso triplicaron en los últimos dos años.
El “combo argentino”: calidad médica, rapidez y precios hasta 80% más bajos
¿Por qué un paciente de otro país elegiría venir a tratarse a Argentina? La respuesta mezcla varios factores: médicos reconocidos, infraestructura, rapidez para acceder a tratamientos y costos sensiblemente menores a los de Estados Unidos o Europa.
“Argentina hoy, a igual prestación médica y calidad, tiene valores entre un 40% y un 80% más bajos que Estados Unidos y Europa”, aseguró Castellano. Reemplazos de cadera, cirugías cardíacas, tratamientos bariátricos y procedimientos estéticos pueden costar entre 55% y 90% menos que en Estados Unidos.
Pero no todo pasa por el precio, también pesa la accesibilidad: “Hay países donde conseguir un turno médico puede llevar muchísimo tiempo. Acá tenemos capacidad de respuesta más rápida y atención personalizada”, sostuvo.
En ese contexto, varias instituciones privadas comenzaron a profesionalizar el negocio creando áreas específicas para pacientes internacionales, con equipos dedicados a logística, seguimiento médico y coordinación con aseguradoras globales.
Clínicas que piensan en “modo internacional”
La Cámara Argentina de Turismo Médico nuclea actualmente a más de 30 instituciones del país y estima que el ecosistema ya involucra a más de 50.000 profesionales de la salud.
Según Castellano, el trabajo ya no se limita únicamente a recibir consultas espontáneas del exterior. Ahora las clínicas buscan posicionarse activamente en otros mercados, generar alianzas y construir convenios con seguros médicos internacionales y operadores de turismo receptivo.
En ese esquema aparece el caso de ALCLA, clínica de rehabilitación integral con más de 55 años de trayectoria, 96 camas y un staff de más de 300 profesionales especializados en rehabilitación neurológica y traumatológica.
La institución, acreditada internacionalmente por CARF desde 2022, desarrolló un programa específico de pacientes internacionales que ya recibió consultas y tratamientos de personas provenientes de 14 nacionalidades distintas.
“En los últimos dos años y medio tuvimos más de 1.500 días de internación de pacientes internacionales”, detalló Castellano.
ALCLA trabaja actualmente con aseguradoras médicas internacionales como Bupa, VUMI, Cigna, BMI, Best Doctors y Omint Assistance, entre otras. En algunos casos, incluso, los pacientes llegan al país mediante vuelos sanitarios coordinados especialmente para tratamientos de alta complejidad.
Córdoba quiere jugar fuerte
Aunque Buenos Aires concentra buena parte de la infraestructura médica privada del país, desde la cámara aseguran que Córdoba aparece como uno de los polos con mayor potencial de crecimiento. “Buenos Aires y Córdoba tienen un posicionamiento muy importante por desarrollo, infraestructura y capacidad médica”, afirmó Castellano.
El fenómeno también arrastra a otros sectores: hoteles, traslados, seguros, turismo receptivo y servicios vinculados empiezan a mirar el turismo médico como una nueva unidad de negocio. “Hay todo un ecosistema alrededor de esto”, resumió el vicepresidente de la cámara. Y agregó: “Argentina tiene muchísimo por crecer todavía”.
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