CCU tiene una historia que pocos conocen completa. Todo empezó en 1850 en Valparaíso, cuando don Joaquín Plagemann fundó la primera fábrica de cerveza en Chile. En 1902 se fusionaron tres cervecerías chilenas para crear la Compañía Cervecerías Unidas. Y en 1995, a través de la adquisición de la Compañía Industrial Cervecera de Salta y Cervecería Santa Fe, CCU entró al mercado argentino.
Hoy es la segunda cervecera más grande del país con alrededor del 30% del mercado cervecero en sus manos, y sus accionistas principales son la familia Luksic, a través de Quiñenco, y Heineken, que juntos controlan el 60% de la compañía. Sus acciones cotizan en la bolsa de Santiago y en la de Nueva York.
Desde aquel 1995, el portafolio fue creciendo sin parar. En cervezas: Schneider, Imperial, Heineken, Santa Fe, Córdoba (adquirida en 1998), Salta, Norte, Palermo, Isenbeck, Iguana, Bieckert, Amstel, Sol, Miller, Warsteiner, Grolsch y Blue Moon. En sidras: Sidra Real, La Victoria, 1888 y Pehuenia. En vinos: Eugenio Bustos, La Celia, Colón y Graffigna. En aguas: Villavicencio, Villa del Sur, Levité, Ser y Brío, estas últimas mediante una alianza estratégica con Danone bajo el paraguas de Aguas de Origen. Todo eso más tres plantas cerveceras —Salta, Santa Fe y Luján—, dos de aguas, dos de sidras y bodegas en San Juan y Mendoza, y unos 2.000 colaboradores directos.
"El camión de CCU es uno de los más completos en términos de bebidas en Argentina", dice Juan Pablo Barrale, Gerente de Asuntos Corporativos de CCU Argentina, en una charla con InfoNegocios… y no exagera.
Schneider lidera, y el limón sorprende
En el mundo de la cerveza, Schneider es la marca más vendida del portafolio en volumen —"muy superior" al resto, según Barrale. Le siguen Heineken e Imperial. Pero el dato más llamativo de los últimos meses no viene del liderazgo consolidado sino de los lanzamientos.
Schneider Remixed Limón y la Warsteiner Natur Radler Lemon —ambas cervezas con jugo de limón y 2,5% de alcohol, la mitad de una cerveza regular— están llegando a un público que antes no compraba cerveza. "La cerveza con jugo de limón gusta en un público que no es cervecero. Está llegando a una persona que quizás antes no comprara esa marca porque no era amante de la cerveza", explica Barrale.
En el mundo de los vinos, el hit inesperado es el Colón dulce con sabores —especialmente el de frutos rojos— que capturó un consumidor que antes no elegía esa marca. Más lanzamientos vienen en camino, aunque sin confirmaciones por ahora.
Las 0.0: del rechazo a una categoría en construcción
Uno de los cambios más relevantes que describe Barrale es el crecimiento del segmento sin alcohol. Hace dos años, las cervezas 0.0 representaban menos del 0,3% del mercado argentino. Hoy rondan el 3% —un crecimiento de 10 veces en un período muy corto, impulsado por Heineken Zero e Imperial sin alcohol, elaboradas con una tecnología que primero hace la cerveza completa y después le extrae el alcohol mediante evaporación de última generación.
El claim de CCU para este segmento en 2026 es "Sumá momentos, elegí 0.0%", y la estrategia es clara: no presentar la cerveza sin alcohol como una renuncia sino como una habilitación. "Ahora podés tomar cerveza en momentos que antes no se podía. Elegir 0.0% es una opción que empieza a ser mucho más aceptada", dice Barrale. La compañía acompañó el lanzamiento de Imperial 0.0% en lo que fue el partidos de Los Pumas vs Escocia en Córdoba, apostando al deporte como contexto natural para el consumo consciente.
La tendencia de fondo
Detrás de todos estos movimientos hay un cambio estructural en el consumo que CCU viene leyendo. "Hay toda una generación muy enfocada en el bienestar, el well-being, la salud, lo funcional, la hidratación como concepto, el cuidado del cuerpo", describe Barrale. Argentina no es excepción a esa tendencia global. La estrategia que engloba todo esto se llama "Juntos por un mejor vivir" y tiene como objetivo consolidar a CCU como compañía multicategoría de bebidas en toda la región —presente hoy en Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Colombia.
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