La industria de los cigarros en Nicaragua comienza después de 1959 con el éxodo de los grandes fabricantes cubanos, entre los cuales podemos destacar a José Padrón, Gilberto Oliva y Néstor Plasencia. Ellos tuvieron una década de oro en los 70`s. En este período Nicaragua fue cuna de algunos de los mejores puros del mundo, destacándose los Joya de Nicaragua.
Pero este período de bonanza fue interrumpido cuando los sandinistas derrocaron al dictador Somoza en 1979 y muchas de las plantaciones de tabacos y fábricas de cigarros fueron liquidadas o en el mejor de los casos, nacionalizadas.
Las regiones tabacaleras tuvieron diversas suertes: algunas fueron trilladas y transformadas en campos de batalla entre los sandinistas y los contras, otras en campos minados y las menos desafortunadas fueron utilizadas para la cosecha de tabaco burley para cigarrillos (el cual era exportado a Europa del Este).
En 1990 con la asunción de la presidenta Violeta Chamorro, volvió a despertarse la industria del tabaco y de los puros. Pero en 1998 con el paso del huracán Mitch fueron destruidas varias plantaciones y fábricas. En algunas vegas, las inundaciones por lluvias arrastraron todo el manto cultivable del suelo, dejando las rocas desnudas.
Una vez más, los campos de cultivo y las fábricas se repusieron de los daños y los puros nicaragüenses recobraron su renombre a nivel mundial.
En Nicaragua se reconocen dos regiones tabacaleras:
• La región de Estelí y el Valle de Condega: Estelí es considerada la capital del tabaco en Nicaragua. Sus tabacos son de altísima calidad y esta región concentra la mayor cantidad de fábricas de puros.
• El Valle de Jalapa: situado al norte en la frontera con Honduras. Como mencionamos anteriormente, junto al Valle de Jamastran se considera una de las mejores regiones tabacaleras del mundo.
Hoy en día, los puros de Estelí está considerados los mejores puros del mundo dentro de los concursos que se llevan a cabo en EEUU (han sido los mejores puntuados del 2008, 2009 y 2010).
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