La categoría todavía es poco conocida en Argentina, pero puede resultar una alternativa para profesionales, empresarios y ejecutivos con una trayectoria consolidada que buscan desarrollar su carrera o actividad en Estados Unidos.
Andrés Echevarria, Chairman de la firma global Vivanco & Vivanco, explica en qué consiste esta visa, qué perfiles pueden aplicar, cómo es el proceso, cuánto puede costar y qué factores resultan determinantes para construir un caso sólido.
IN: La visa EB-2 NIW todavía es bastante desconocida en Argentina. ¿En qué consiste exactamente, qué beneficios ofrece y por qué puede ser una alternativa para profesionales que no tienen una oferta laboral en Estados Unidos?
AE: La EB-2 NIW es una categoría que permite obtener la residencia permanente —la Green Card— en Estados Unidos sobre la base del perfil profesional y del proyecto que la persona se propone desarrollar en el país.
Lo que la hace particularmente atractiva es que, a diferencia de la mayoría de las residencias basadas en empleo, no requiere tener una oferta de trabajo ni un empleador que patrocine la solicitud. Tampoco requiere pasar por el proceso de certificación laboral, que actualmente puede demorar aproximadamente dos años.
Es el propio profesional quien presenta su caso y demuestra que su actividad futura tiene suficiente mérito e importancia para Estados Unidos como para justificar una exención del requisito de patrocinio laboral.
En términos generales, hay que demostrar tres aspectos: que el proyecto propuesto tiene mérito e importancia nacional, que la persona está bien posicionada para llevarlo adelante y que resulta beneficioso para Estados Unidos eximirla del requisito de contar con una oferta laboral.
Para un profesional argentino puede ser una alternativa muy interesante porque permite diseñar un proyecto migratorio independiente de un empleador determinado. Es especialmente útil para personas con una trayectoria profesional consolidada que quieren desarrollar su carrera, empresa o actividad en Estados Unidos y pueden demostrar que lo que hacen genera un impacto que trasciende simplemente su beneficio personal.
IN: Existe la percepción de que este tipo de residencia está reservada para científicos o premios internacionales. En la práctica, ¿qué perfiles suelen reunir las condiciones para aplicar? ¿Consultores, empresarios, ejecutivos o profesionales con maestrías también pueden calificar?
AE: Sí, absolutamente. Uno de los errores más comunes es pensar que la EB-2 NIW está reservada para científicos extraordinarios, investigadores de primer nivel o personas con premios internacionales. Ese no es el estándar.
Nosotros analizamos casos de empresarios, ejecutivos, consultores, ingenieros, profesionales de tecnología, especialistas financieros, médicos y profesionales de muchas otras áreas. Una maestría puede ser muy importante para cumplir con los requisitos iniciales de la categoría, pero por sí sola no alcanza.
Lo que buscamos es una combinación de trayectoria, proyecto e impacto. Hay que poder explicar qué va a hacer concretamente esa persona en Estados Unidos, por qué esa actividad es relevante para el país y, fundamentalmente, por qué su experiencia demuestra que está en condiciones de llevarla adelante.
Por eso la evaluación inicial del caso es muy importante. No existe un perfil único ni una lista mecánica de profesiones que califican. Dos personas con exactamente el mismo título universitario pueden tener casos completamente distintos dependiendo de su experiencia, sus logros y, sobre todo, de cómo se articule su proyecto futuro en Estados Unidos.
IN: ¿Cómo es el proceso completo para obtener una EB-2 NIW? ¿Cuánto suele demorar, cuáles son los principales costos —tanto de honorarios profesionales como de tasas oficiales— y qué factores pueden influir en esos valores?
AE: El proceso tiene básicamente dos etapas. La primera es la petición EB-2 NIW propiamente dicha, que se presenta ante la oficina de inmigración de Estados Unidos, USCIS. Ahí es donde se desarrolla jurídicamente el caso y se presenta la evidencia sobre la trayectoria del solicitante, sus logros, su proyecto profesional y la importancia de ese proyecto para Estados Unidos.
Una vez aprobada esa petición, viene la segunda etapa para obtener la residencia permanente. Si la persona vive fuera de Estados Unidos, normalmente se realiza mediante procesamiento consular. Si se encuentra legalmente en Estados Unidos y reúne las condiciones correspondientes, puede existir la alternativa de realizar un ajuste de estatus. La disponibilidad final de la residencia también depende de los cupos anuales a los que están sujetas estas Green Cards.
Los plazos pueden variar considerablemente según el caso, los tiempos de procesamiento del gobierno y la disponibilidad de visas. También existe la posibilidad de solicitar un procesamiento acelerado para la primera etapa. En general, un caso de principio a fin demora entre uno y dos años.
En cuanto a costos, depende mucho de la complejidad del caso y de si hay cónyuge e hijos. Hay que distinguir entre honorarios profesionales y tasas oficiales. En el mercado, los honorarios legales para preparar una petición NIW suelen estar entre US$ 8.000 y US$ 20.000. A eso se agregan las tasas de USCIS, eventualmente el premium processing, y luego los costos correspondientes a la etapa de residencia.
Mi recomendación es no evaluar este tipo de representación exclusivamente por precio. Una EB-2 NIW requiere mucho trabajo jurídico y estratégico. No se trata simplemente de completar formularios: hay que entender el perfil de la persona, identificar sus fortalezas y construir un caso convincente.
IN: En términos de volumen, ¿cuántas solicitudes de visa EB-2 NIW gestiona Vivanco & Vivanco por año o desde que comenzó a trabajar con esta categoría? Y, en esos casos, ¿cuál ha sido la tasa de aprobación o éxito que han obtenido? ¿A qué atribuyen esos resultados?
AE: La EB-2 NIW se ha convertido en una parte cada vez más importante de nuestra práctica de inmigración profesional. Trabajamos estos casos desde hace años y hemos visto un crecimiento significativo del interés, particularmente entre profesionales y empresarios latinoamericanos que buscan una alternativa de residencia que no dependa de un empleador.
Comparativamente, procesamos pocos casos, porque no damos servicios masivos, sino boutique y seleccionamos muy cuidadosamente nuestros clientes y casos.
En cuanto a la tasa de aprobación, raramente tenemos un caso de EB-2 NIW denegado. Creo que eso se explica en buena medida porque somos bastante selectivos antes de aceptar una representación. Una NIW no debería venderse como una residencia garantizada ni como una categoría en la que simplemente alcanza con tener un buen currículum. Primero hacemos una evaluación seria del perfil y tratamos de determinar si existe una base sólida para presentar el caso.
También influye mucho cómo se construye la solicitud. No presentamos solamente las credenciales de la persona; buscamos mostrar de manera clara la relación entre lo que hizo, lo que propone hacer en Estados Unidos y el impacto que puede generar.
Para mí, esa es una de las claves de una buena solicitud EB-2 NIW.
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