El empleo termina 2026 mirando para arriba: la expectativa de contratación saltó a +16% (quiénes tomarán gente y quiénes pisan el freno)

La foto surge de la última Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup, realizada entre más de 700 empleadores argentinos.

El indicador para el cuarto trimestre se ubicó en +16%, contra +6% del trimestre anterior y apenas +5% un año atrás. Es decir: mejoró 10 puntos trimestrales y 11 puntos interanuales.

¿Cómo se arma ese +16? Básicamente restando las empresas que piensan achicar personal de aquellas que planean sumar gente.

Y cuando abrimos esa cuenta aparecen algunos matices interesantes:

• 35% de las empresas dice que aumentará su plantilla entre octubre y diciembre.

• 21% prevé reducirla.

• 42% no hará cambios.

• 2% todavía no sabe qué hará.

Es decir, hay claramente más empresas pensando en contratar que en despedir, pero la categoría individual más grande sigue siendo la de quienes dicen “me quedo como estoy”.

De hecho, Luis Guastini, director regional de ManpowerGroup para Argentina, Uruguay y Paraguay, pone precisamente ahí el acento: la mejora muestra mayor confianza empresaria, aunque se explica más por compañías que sostienen sus dotaciones que por una aceleración generalizada de las contrataciones.

Petróleo, minería, energía: ahí está el mayor apetito. Cuando se mira por actividad, la dispersión vuelve a ser importante. En efecto, Servicios Públicos y Recursos Naturales —una categoría que incluye petróleo y gas, minería, energía, utilities, agricultura y otras actividades vinculadas a recursos naturales— marca una ENE de +36%, la más alta del relevamiento.

El ranking por sectores queda así:

Servicios Públicos y Recursos Naturales: +36%
Finanzas y Seguros: +28%
Construcción y Bienes Raíces: +25%
Automotriz: +25%
Manufactura: +21%
Tech y Servicios IT: +19%
Comercio y Logística: +18%
Hospitalidad: +16%

El dato del sector energético es todavía más potente cuando se mira contra un año atrás: su expectativa mejoró 41 puntos porcentuales interanuales, el mayor salto entre todas las actividades analizadas.

En la otra punta aparece Sector Público, Salud y Servicios Sociales, con una ENE de -1%, seguido por Información, con apenas +3%.

Patagonia juega otro partido (la región Pampeana, última)

También hay una Argentina a varias velocidades en materia de empleo. Patagonia lidera cómodamente con +27% y este desagregado

• Patagonia: +27%

• NEA: +23%

• NOA: +15%

• Cuyo: +14%

• AMBA: +12%

• Pampeana: +11%

Patagonia, además, mejoró 13 puntos contra el trimestre anterior, mientras que el NEA protagoniza el mayor salto interanual: +17 puntos.

Para Córdoba el dato tiene una lectura interesante —aunque ManpowerGroup no abre la provincia individualmente— porque está contenida dentro de una región Pampeana que resulta la de menor expectativa de contratación del país, con +11%.

Ni las empresas más grandes ni las más chicas: las de 250 a 999 empleados

Hay otro corte del informe que el comunicado prácticamente no explota. Las compañías de 250 a 999 empleados son las que muestran la mayor Expectativa Neta de Empleo: +31%.

Después vienen las empresas de 10 a 49 personas (+17%), las de 1.000 a 4.999 (+15%), las de menos de 10 y de 50 a 249 (+11% en ambos casos) y finalmente las organizaciones de más de 5.000 empleados (+9%).

Un dato curioso: las organizaciones de 1.000 a 4.999 empleados son las que más mejoraron versus el trimestre anterior (+24 puntos), aunque no son las que muestran el nivel absoluto más alto.

Argentina mejora… pero sigue en el pelotón de abajo de América

Y acá viene el vaso medio lleno / medio vacío. El +16% argentino luce bastante mejor que los registros recientes del propio país, pero queda lejos de buena parte de América.

Brasil marca +53%, Panamá +49%, México +41%, Perú +40%, Costa Rica y Guatemala +38% y Estados Unidos +36%.

Argentina apenas supera a Chile (+15%) entre los países americanos incluidos en la muestra.

También queda bastante por debajo del promedio mundial de +29%. India encabeza el ranking global con +54%.

Así que la película podría resumirse de esta manera: el empleo argentino termina 2026 bastante mejor de lo que empezó el segundo semestre, pero todavía lejos de un boom de contrataciones.

Y —quizás el dato más significativo— los que más ganas tienen de sumar gente están precisamente en algunas de las actividades que vienen traccionando inversión: energía, minería, finanzas, construcción y automotriz.