“Aprender por medios digitales es igual o mejor que el modo presencial”

Ya son diez las universidades latinoamericanas que forman parte de la Red Ilumno (combinación de “iluminación” y “alumno”), una propuesta impulsada por Whitney International University System brinda servicios de gestiones para instituciones de educación superior en América Latina.
Estos son los conceptos más relevantes que nos dejó la charla que mantuvimos con el director ejecutivo de esa red, Pete Pizarro.

Respecto a las diferencias entre el modelo presencial y a distancia, señaló que “antes el profesor llegaba y dictaba su clase, podías quitarte cualquier duda preguntando en ella, ahora con la tecnología amplias esto hacia otros profesores, hacia el mundo del conocimiento global y hacia todos los estudiantes que puedan tener acceso para poder colaborar para crear esa iluminación, que da ahí viene el concepto de Red Ilumno, ‘iluminando al alumno’ con todas estas capacidades nuevas. Definitivamente la tecnología y la comunicación habilitan a los estudiantes a trabajar y estudiar en un entorno de colaboración ya que tienen acceso a la información estructurada que va a dictar el profesor, pero también tienen acceso al mundo de información que existe en internet y acceso a las redes sociales, estás compartiendo con muchos a la vez. Antes el modelo era uno a muchos y ahora es muchos a muchos”.

Pizarro también se refirió a la plataforma tecnológica que utiliza la Red Ilumno.
“Cuando lanzamos el modelo hace seis años se lanzó con una plataforma externa y nos dimos cuenta que este tipo de desarrollos que nacieron en Estados Unidos fueron hechos pensando en un mercado avanzado en el mundo de la comunicación y la tecnología, por lo cual decidimos desarrollar nuestra propia aplicación, diseñada con toda la funcionalidad que tienen las mejores en Estados Unidos pero hicimos algo importante en el diseño de la arquitectura ya que está diseñada para mercados que hoy no tienen altos niveles de penetración en la comunicación y conectividad. Significa que el estudiante en nuestro modelo único de aprendizaje a distancia de calidad, podemos darle oportunidades a un estudiante aunque ni siquiera tenga conectividad porque en su propio dispositivo puede tomar el curso y cuando va al centro de aprendizaje y se conecta allí es cuando interactúa.
Por eso tuvimos que diseñar nuestra propia aplicación porque buscamos en todo el mundo y no existía algo con esas características. Hicimos toda la arquitectura en los Estados Unidos, el aprendizaje de cómo debía ser en Latinoamérica, comenzamos el desarrollo con una empresa en la India y vimos alta calidad de desarrollo de software aquí en Córdoba y hemos contratado a la empresa cordobesa Vates para que le haga todas las modificaciones y las mejoras a la aplicación”.

Acerca de las ventajas de la educación a distancia, precisó que Latinoamérica está al inicio de la curva de aceptación y es ahí donde está la oportunidad de darle acceso a muchos más estudiantes en la región. “Hay sólo tres países en los cuales la curva de adaptación se está moviendo a una velocidad mucho más rápida que son Argentina, Brasil y México. En Argentina fundamentalmente al trabajo de la UES Siglo 21 mientras que en el resto de Latinoamérica es muy baja la masa de estudiantes a distancia respecto a la media mundial y a estos tres países que menciono.
Hay estudios en todo el mundo que confirman la calidad de la educación a distancia, tomando un curso por medios digitales, es igual y en algunos casos mejor que la presencial, porque la gran ventaja es que en presencial tienes personal docente de muy alto calibre o medio o bajo, en cambio teniendo cursos virtuales bien preparados, mantienes una consistencia de calidad y basado en esto es que los estudios confirman que la educación tiene igual o mejor calidad que la presencial.
Nuestro modelo único de enseñanza no es 100% a distancia ya que el estudiante tiene la opción de dirigirse una vez por semana al centro de aprendizaje, más la necesidad de dar los exámenes en modo presencial”.

Según los datos proporcionados por el director Ejecutivo de la red, el promedio de edad de estudiantes en modo presencial está entre 21 y 22 años mientras que en el sistema a distancia el rango varía entre 29 y 32 años. “Muchos son personas que no habían tenido la oportunidad de estudiar por haber tenido que ir a trabajar. La educación a distancia aporta mucho a la inclusión social”, subrayó.