Nota Principal

Pierpaolo Barbieri, el enfant terrible de las finanzas argentinas, recauda otros US$ 350 millones (ya son 1.000 empleados y se duplicarán en 18 meses)

(Por Iñigo Biain) Como un Messi de los negocios financieros, Pierpaolo Barbieri juega a otra velocidad. En menos de 5 años pasó de 0 a 3.500.000 usuarios de Ualá y levantó inversiones por más de US$ 550 millones en sucesivas rondas, la última liderada por SoftBank y Tencent, que llevaron la valuación de la compañía a US$ 2.450 millones (2,5 unicornios).

Cuando empezó la pandemia, Ualá tenía 200 empleados. Hoy ya suma 1.000 y la nueva ronda de inversión les permitirá duplicar esa cifra en 18 meses, fortaleciendo los equipos de Argentina y México, el país al que la marca arribó hace poco y donde ya tienen 200.000 cuentas.

Esta última inversión de US$ 350 millones es la mayor capitalización que recibió una empresa privada argentina en la historia y le inyecta un "chorro" enorme para capital de trabajo y desarrollo de nuevos negocios.

Hoy Ualá tiene más de 3,5 millones de tarjetas emitidas y 1 millón de sus usuarios invierte en el fondo común disponible en la plataforma, lo que -según palabras de Barbieri- hace que tengan el 30% de las cuentas comitentes (inversión) del país.

Con 55% de sus usuarios en el rango de los 18 a 30 años, Ualá además tiene 65% de clientes que no tenían ningún historial financiero al momento de descargarse la aplicación.

Por la "portabilidad financiera"

Claro y expeditivo en sus definiciones, Barbieri parece más un ejecutivo de la industria cervecera que del recatado sector financiero: nombra y critica a los bancos que -por ejemplo- obstruyen el camino hacia el "open banking", donde todos puedan acceder a los datos de todos (como ya hacen algunos en la aplicación Modo), mejorando el flujo de información y la toma de decisiones.

En efecto, con Modo, un pool de bancos comparte datos para facilitar la vida de sus clientes, pero no le abren la "tranquera" a Ualá y otros emergentes de la categoría.

Barbieri explica que con una "portabilidad financiera" similar a la que el Estado llevó a las telefónicas, se bajarían costos y habría más competencia entre los jugadores del sector.

Esperando el OK de Pesce por Wilobank

Que Ualá pueda interoperar con mayor fluidez y transparencia con los bancos "grandes" del sistema podría -incluso- lograrse por una vía más expeditiva: Barbieri y Eurnekian tienen cerrada la venta de Wilobank a Ualá, pero los papeles siguen "trancados" en el despacho de Miguel Pesce (BCRA) hace largos meses.

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