Mario Hilale es un anticuario especializado en joyería antigua, que se formó en la calle, trabajó en la Feria de Antigüedades de San Telmo desde su juventud, y fue un caminante en busca de encontrar tesoros en ferias, casas de empeño y particulares. Trabajó como tasador y asesor en joyería, y hasta logró ser socio de La Centuria, un importante negocio de compra y venta de antigüedades ubicado a pocas cuadras del Obelisco.
Además concurrió a exposiciones internacionales como el Miami Beach Antique Show; Las Vegas Jewelry Antique Show; NY Jewelry Antique Show, y el contacto con joyeros y anticuarios de otros países lo ayudó a comprender cuáles eran los estilos más buscados, qué significa una pieza firmada, qué firmas son las valiosas, hasta convertirse en un expertise y apasionado por la joyería antigua.
En 2004 Hilale radicó Mario’s Antiques en Estados Unidos, en el 2015 The Victory Jewelry en España, y desde allí hace e hizo llegar sus diseños a todo el mundo.
Hace unos años adquirió, junto a un colega, un importante lote de joyas, dentro del cual se encontraban un par de aros de perlas. “Yo intuía que eran especiales, estaba casi seguro de que las perlas que colgaban eran naturales en vez de cultivadas, además tenían una marca en el metal. En todo el lote había piezas interesantes y otras no tanto, pero esos pendientes de perlas me daban un buen presentimiento”, cuenta Mario.
Su intuición lo llevó a tomar la decisión de enviarlas a Sotheby’s, una de las casas de remates más prestigiosas del mundo, donde la subasta tuvo lugar, y desde donde recibió un llamado felicitándolo no solo porque alguien se había adjudicado los aros sino porque su base había escalado por 8, convirtiéndose en un récord de venta.
Hoy día Mario Hilale continúa diseñando joyas antiguas, que son adquiridas por casas de remates y sitios de venta en línea de España, Londres y Estados Unidos, como Sotheby's, Fortuna, Real Real, Doyle, Alcalá, Ansorena y Setdart además de sus fieles clientes joyeros, quienes han vendido algunos de sus diseños a celebridades como Stella McCartney, Sheryl Crow, Shawn Finch, Marion Ullrich, Rihanna, Tom Ford, Ralph Lauren, Todd Snyder, Eli Manning, entre otras. Además actualmente Hilale tiene algunos de sus diseños propios exhibidos en el Wiener Museum of Decorative Arts de Dania, Florida.
En 2021, la postpandemia lo hizo reflexionar acerca de cómo transmitir su saber, por lo que decidió crear una fundación para dar cursos y talleres destinados a aquellos que quieran insertarse en la industria del arte y la joyería, y así fue como nació Mario’s Antiques Foundation.
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