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Incluso en tiempos de bonanza, para los habitantes de muchos países de América Latina y el Caribe es imposible ahorrar. Algunos no tienen y otros lo poco que tienen se lo gastan. Según estima el Banco Mundial en su estudio Global Findex (The Global Financial Inclusion) el 61% de los adultos (más de 250 millones de personas) de la región permanece fuera del sistema financiero formal y según alegan, por varias razones. En Uruguay, el 23,5% de los mayores de 15 años tiene formalizada una cuenta en una institución bancaria. Un 14,8% de los adultos ha solicitado un crédito y el 16,9% ha guardado dinero en el último año.

La prensa argentina insiste en los problemas que generan las medidas del gobierno para frenar la salida de dólares del país y destacan que es notorio el parate de las inversiones en el sector inmobiliario uruguayo. Consultamos al especialista Julio Villamide quien reconoció que estamos atravesando “un momento extraño” ya que hay argentinos liquidando activos y otros que están comprando sin parar. “Lo que está claro es que el gobierno argentino seguirá siendo cada vez más hostil con el capital y ello incrementará la fuga de capitales, por más perros que pongan en la frontera”, señala.

En épocas de ahorro energético, es gratificante saber que hay empresas que se mudan adoptando medidas para ahorrar energía y amigarse con el planeta. Es el caso de Aero Cargas DHL Global Forwarding que recicló un edificio patrimonial en la Ciudad Vieja (Buenos Aires y Colón) de comienzos del siglo XX y lo adecuó a las normas más avanzadas en materia ambiental. De hecho, el esfuerzo le valió la certificación LEED que otorga el US Green Building Council. La implementación de un cuidadoso diseño y tecnologías amigables que le han permitido “un ahorro energético del 16,7% (en costo) con respecto a un edifico base, lo que implica unos 13.000 kWh/año”, nos explica Malena Vergara, performance improvement, Quality & Best Practices Supervisor de la empresa.

El “veranillo” de mayo sumó otro mes muy bueno al negocio hotelero en Colonia que prepara sus baterías para la zafra de vacaciones julianas. Y este año se sumó a la oferta el Costa Colonia Riverside Boutique Hotel que arrancó el 15 de enero y tuvo una excelente ocupación, según nos cuenta Federico Blizniuk, CEO de Tay Hotels, la firma que gerencia el emprendimiento ubicado sobre la rambla coloniense a pocas cuadras del casco histórico de la ciudad y que también le echó el ojo a Punta del Este y Montevideo. El 60% de sus huéspedes son argentinos pero hay mucho turista brasileño y de extrarregión, cosa que ha llamado la atención a la empresa y ha estimulado a los inversores. El hotel tiene 61 habitaciones de 42 a 80 metros con vista al río.

La brasileña Oxiteno, unidad de negocios químicos del holding de petroquímicos y gas natural Ultrapar, acaba de firmar la compra de su par uruguaya American Chemical (en 2011 exportó productos por US$ 66,5 millones) en unos US$ 79 millones. Oxiteno es el mayor productor de óxido de etileno y derivados en Latinoamérica. Tiene 10 plantas de producción en Brasil, México y Venezuela, dos centros de investigación y desarrollo, y seis oficinas de venta en todo el mundo. Produce etileno y sus derivados para más de 30 mercados, desde alimentos hasta cosméticos. Durante los próximos tres meses, según fuentes de la empresa uruguaya, se realizará una auditoría para afinar los números.

Con un desempleo estructural que ronda el 5% las empresas deberían estar preocupadas por retener a sus empleados valiosos, muchos de los cuales están buscando mejores oportunidades. Con el objetivo de analizar los principales motivos que llevan al cambio laboral en el mercado local, la consultora Advice realizó una encuesta anónima a más de 330 candidatos durante el primer trimestre del año. Entre los resultados más significativos, la encuesta reveló que las dos terceras partes se encontraban trabajando al momento de postularse a un cargo. Más del 80% declaró utilizar el diario y las consultoras como herramientas al momento de buscar trabajo siendo las redes sociales utilizadas por un 40% de los encuestados.

Que estamos estresados no hay duda aunque parece que menos que hace unos años. Pero quién más quién menos recurre a la “pastillita”. Según datos fresquitos, a lo largo de su vida, el 16% de los uruguayos mayores de 15 años ha consumido alguna vez tranquilizantes. De todas maneras, la cifra es menor al 22% del que daba cuenta una investigación anterior realizada en 2007. ¿Quiénes los consumen? Tomar tranquilizantes, con y sin prescripción médica, es significativamente una práctica más habitual en las mujeres que en los hombres y a medida que la edad aumenta, la brecha entre los consumos de ambos sexos es más ancha alcanzando el 38% (casi 4 de cada 10) de las mujeres entre 56 y 65 años de edad.

La población uruguaya no crece tanto como lo hace el número de usuarios de Internet y particularmente de las redes sociales. En dos años, el número de usuarios uruguayos en la red social Facebook pasó de 812.580 a 1.516.300, un incremento del 86%. El dato nos ubica en el puesto 67 del ranking mundial de usuarios que publica el sitio Socialbakers. De acuerdo a las estadísticas que maneja el sitio referidas a Facebook, las cinco marcas que más “nos gustan” en la red social son: Adidas Uruguay (143.105), Nokia Latinoamérica (110.276), Chevrolet Uruguay (91.073), Punta Carretas Shopping (80.397), y Buquebus Uruguay (73.155).

El vínculo de los uruguayos con el teléfono móvil ya no tiene retorno. Y aunque el parque de aparatos tradicionales sigue siendo grande, los smartphones vienen acelerados. Hacia el primer trimestre del 2012, la venta de equipos en general creció 35%, de acuerdo a datos que nos suministró la consultora GfK Retail and Technology Uruguay, que audita el mercado local. En el segmento de smartphones, el crecimiento fue del 150% y menos del 25% en los aparatos tradicionales. La relación en niveles de facturación da cuenta de un incremento del 40% para el total de la categoría, desagregado en 14% para los equipos tradicionales y 120% para los smartphones. De cada 100 celulares vendidos 17 son “inteligentes”. El peso de este segmento que hace unos meses era el más bajo de la región (9%), a principios de año alcanzaba 18%, igualando la media latinoamericana y a Brasil; por encima de Chile (15%) y por debajo de Argentina (27%).

El arrollador marketing que vienen desarrollando las marcas de cerveza en el país se anotó “un poroto” en las cifras de consumo, sobre todo en la relación con su histórico competidor principal, el vino. En base a la venta efectiva de litros es posible deducir que actualmente la cerveza ha superado al vino que hasta hace unos años reinaba en el mercado local con más del 60% del consumo de bebidas alcohólicas. En los últimos 10 años se ha dado una evolución de crecimiento de la cerveza en relación al vino, aunque no en una relación de “suma cero” lo que quiere decir que no le robó consumidores al otro. El mensaje de las cervezas fue directamente al público joven y logró ensanchar el mercado. Actualmente el consumo de cerveza ronda los 90 millones de litros y el de vino 72 millones.

Los consumidores de papas, boniatos, zanahorias y manzanas optan por elegir el producto en el punto de venta en vez de consumirlo envasado por el comercio. Esta es una de las principales conclusiones del sexto focus group realizado por la consultora Id Retail encargada por el Mercado Modelo sobre el comportamiento de los consumidores de frutas y hortalizas. El trabajo indica que hay una inclinación del consumidor hacia la calidad aunque desconfía de los productos “perfectos”. Existe la convicción de que en la feria los productos son “más naturales”, vienen directamente del mercado y no pasaron por cámaras de frío. La mayoría de estos clientes valora el asesoramiento del vendedor y que se les permita elegir la mercadería.

A medida que van llegando al país empresas extranjeras o filiales de multinacionales, el mercado inmobiliario corporativo se va sofisticando. De hecho, en los últimos años se han sumado varios miles de metros cuadrados de los que se denominan oficinas triple A. Ahora lo nuevo son las certificaciones LEED de acuerdo a normas medioambientales que tienen que ver con el uso de tecnología “verde”, manejo de ruidos, fachadas con jardines verticales, paneles fotovoltaicos y recuperadores de agua. El estudio Sitio Arquitectura se está especializando en este tipo de edificios corporativos y de oficinas premium que deben cumplir con requisitos que exceden lo habitual, como por ejemplo la altura por piso o dispositivos de seguridad.

En los últimos meses se ralentizó el ritmo de la venta de autos y utilitarios nuevos. En abril, si bien se sumaron 3.526 unidades, no hubo crecimiento respecto al mismo mes del año pasado. En el acumulado de los cuatro primeros meses del año, las ventas crecieron apenas 3,7%, pasando de 14.810 a 15.372, de acuerdo a los datos auditados por Acau. Con 614 unidades colocadas en abril, Chevrolet sigue mandando en el ranking por marcas. Le sigue muy de cerca, con una muy buen performance en el mes, Volkswagen que colocó 602 unidades. Más atrás se ubicó Fiat con 303 autos y camionetas. Entre todas las marcas se vendieron 1.100 unidades menos que en marzo.